Grande colpo di mercato per Acqua&Sapone Umbertide. Direttamente dagli Stati Uniti arriva infatti per mettersi a disposizione di coach Serventi Carolyn Swords, centro di 198 cm, nata il 19 luglio 1989 a Sudbury (Massachussets), nelle ultime tre stagioni protagonista del campionato WNBA con la maglia delle Chicago Sky, prima che un grave infortunio nel mese di luglio 2013 la costringesse a un lungo stop.

Per ripartire dopo questo duro colpo del destino Carolyn ha scelto proprio la piazza di Umbertide per riprendere il filo interrotto della propria carriera. Alla squadra Swords non porterà solamente la sua fisicità e la sua presenza sotto i tabelloni. È una giocatrice molto più completa. Ne sintetizza bene le caratteristiche questo estratto che traduciamo da uno dei blog dedicati Chicago Sky: “Swords non è solo una giocatrice dal fisico imponente. Ha un’incredibilmente buona gestione della palla. Porta buoni blocchi, è magnifica nel pick&roll (sebbene nessuno le passi la palla quando si libera dopo aver portato il blocco), prende sempre grandi posizioni sul pitturato e ha buone mani. Cosa puoi chiedere di più a una giocatrice di post?”

Swords comincia la carriera nella formazione della high school del suo paese natale, la Lincoln-Sudbury, con la quale segna 20 punti e 11 rimbalzi di media nella carriera liceale, venendo nominata nel 2006-07 miglior giocatrice del Massachussets. Non esce dallo stato neppure per l’università, ottenendo una borsa di studio al Boston College. Diventa ben presto la miglior giocatrice della squadra, inserita praticamente in tutti i quintetti ideali dell’Atlantic Coast Conference e nominata anche tra le All-American fin dall’anno da sophomore. Chiuderà i quattro anni con una media al tiro del 67,6%, che la posiziona al quarto posto assoluto nella storia dell’intera NCAA in questa voce statistica (migliore giocatrice della nazione nel fondamentale – e stiamo parlando degli Stati Uniti – in tutti i quattro anni di college). Seconda miglior realizzatrice e miglior rimbalzista e stoppatrice di tutti i tempi di Boston College, chiude la carriera universitaria con 15 punti e 9 rimbalzi di media, oltre a completare il percorso accademico con una laurea in Comunicazione.

Dati questi risultati non può certo sfuggire agli occhi degli scout WNBA e infatti viene chiamata alla scelta numero 15 al draft del 2011 dalle Chicago Sky. Comincia così la sua avventura triennale nella città sul lago Michigan, durante la quale colleziona 75 presenze, con un utilizzo medio di 10 minuti, nei quali mette a referto 3,4 punti e 2,5 rimbalzi. Quando però riesce a trovare più spazio a livello cronometrico, dimostra di saper lasciare eccome il segno. Il suo massimo di punti è di 16 contro Atlanta nel 2012, ma era in grande crescita al momento dell’infortunio, l’ultima gara prima dell’incidente, infatti, contro New York, aveva messo a segno 12 punti e recuperato ben 5 palloni.

In contemporanea alla carriera WNBA per Carolyn ci sono state anche alcune esperienze in Europa. La prima, subito dopo essere uscita dal college, in Spagna, al Soller Bon Dia, squadra dell’isola di Mallorca. Un’avventura tanto bella in campo quanto difficile fuori. Sul parquet infatti Swords è incontenibile, mette a segno 13,5 punti e raccoglie più di 8 rimbalzi, trascinando la squadra fino a un insperato terzo posto. I giornali locali parlano apertamente di MVP del campionato. La società però ha difficoltà economiche, tanto che a fine stagione, nonostante si classifichi ottava chiederà di essere retrocessa nella seconda divisione spagnola. Così dopo 11 partite, a causa dell’impossibilità a far fronte agli impegni, tutte le straniere vengono rilasciate. Carolyn si accasa dunque in Turchia, all’Istanbul Universitesi, formazione che, occupando l’ultima piazza del campionato, era alla disperata caccia di giocatrici di talento. L’arrivo di Swords coincide con la prima vittoria dopo sette sconfitte consecutive, ma i problemi e la mancanza di coesione dell’organico sono evidenti e così, nonostante dopo due match di assestamento Carolyn inizi a macinare doppie doppie, la stagione continua su una china negativa e la squadra chiude ugualmente ultima. Le prestazioni individuali di Swords sono comunque notevoli, visto che chiude con una media di 12 punti e 11 rimbalzi per incontro. Nel 2012-13 è ancora Turchia, stavolta nella remota cittadina di Ceyhan, non lontana dal confine siriano. Carolyn mette a segno 17 punti a partita, raccogliendo 8 rimbalzi e tirando con oltre il 67% dal campo di media, chiudendo così al quinto posto nella classifica delle migliori marcatrici. La squadra arriva ai play-off, ma contro il Fenerbahçe poi campione non c’è nulla da fare.

E ora un nuovo capitolo sta per essere scritto a Umbertide, dove la società e i tifosi danno a Carolyn un caloroso benvenuto.